La desertificación se define como un proceso en que se degrada el suelo fértil, es decir pasa a ser estéril, se genera por dos factores, el primero es el cambio climático y el otro es por la acción del hombre, la desertificación es un problema mundial, el cual debe de solucionarse.

La desertificación como problema global

Dos tercios de la tierra están en proceso de desertificación afectando directamente a 250 millones de personas, a continuación se presenta el caso de 3 países y como estos están dando solución a este problema con ayuda de la tecnología.

Australia

(Sensores que se utilizan para monitorear)

Este país registra niveles graves de sequía, en donde su promedio anual de lluvia durante el 2018 rondó los 470 mm (muy inferior al promedio mundial), es así que ante esta crisis Australia creo tecnología principalmente en el área de monitoreo, ante lo anterior se encuentra el ACRIS (Sistema Colaborativo Australiano de Información sobre Pastizales), esta tecnología funciona mediante sensores inteligentes que escanean el ambiente, midiendo elementos que hace posible que el país reduzca su impacto ante la desertificación.

                                        China 

Actualmente, el 27,4% de China es terreno desertificado, es así que esta nación desarrolló dos tecnologías, una basada en rejillas de paja para fijar la arena, dicha herramienta es capaz de controlar la desertificación en más de un 60%, por otra parte el gobierno del país en colaboración con empresas han aunado esfuerzos en la reforestación de las zonas áridas, aquello lo han conseguido mediante drones capaces de plantar semillas de arbustos de manera rápida y eficiente.

Israel

Este país cuenta con un 95% de tierras áridas. Lo anterior lo ha solucionado, ya que esta nación recicla el 90% del agua que utiliza, la manera en que la llegan a reciclar es: filtrando y posteriormente con la ayuda de microorganismos, se eliminan los materiales orgánicos del agua, asi después se deposita en cuencas con geomembranas, que se encargan de que el agua no se evapore.

El caso de la Región de Coquimbo

La desertificación es un proceso en que la tierra fértil se transforma en desierto, según datos de CONAF para el año 2016 cerca del 22% del territorio nacional ha sido afectado por la desertificación en estado grave, es así que la Región de Coquimbo es la región con mayor grado de desertificación en Chile, considerando que el 96% del territorio de dicha región para el año 2017 presentaba algún grado de desertificación, aquello ha afectado principalmente al área agrícola, la cual da trabajo para 41. 917 personas (2018), sin embargo si se compara la cantidad de tierra cultivada en la Región de Coquimbo para el año 2007 era de 152.136 hectáreas, a diferencia de las pocas 46.215 que hubo durante el año 2016 a 2017 a lo anterior se suma que literalmente en aquella zona no hay agua, en donde las demanda supera con creces lo que los embalses son capaces de ofrecer, si la situación continua los expertos son tajantes en que se verá duramente afectada la economía de  la región y del país y que de aquí al 2050 el desierto de atacama ya se extendería a la región de Coquimbo.

(La imagen muestra la cantidad de tierras que presentan algún grado desertificación, entendiendo que cuando se habla de hectáreas amenazadas, se incluye los sectores con desertización grave, moderada y leve).

Para más información 

¿Qué herramienta tecnológica puede servir de ayuda para frenar la desertificación?

 Una tecnología que ya está en desarrollo en la Región de coquimbo es la desalinización, que es implementada de igual forma en Israel , esta tecnología se desarrolla de la siguiente forma:

1- Se extrae el agua de mar.

2- Se almacena el agua en un sistema de pretratamiento que utiliza la ósmosis inversa (imagen)  que consiste en transportar el agua a una bomba de presión para quitar la sal y también otros sólidos y materia viva, por medio de un tanque con membranas de inyección que usa válvulas, las cuales presionan el agua, haciendo que pase por la membrana separando la sal y otros elementos.

3- Por último el agua pasa por un acondicionamiento donde se neutraliza el PH y se desinfecta.

Con esta tecnología se pueden construir plantas desalinizadoras en los lugares en donde haya desertificacion, así posteriormente el agua potable se puede depositar en embalses para el riego o el consumo, así también la aplicación de este tipo de tecnologías reduciaría el consumo de agua de los lagos y ríos.

Los problemas que trae...

La sequía lleva en la Región de Coquimbo cerca de 15 años, es así que la desertificación ha ido evolucionado de manera considerable, alterando las condiciones de los suelos que en aquella región son bastantes precarias, tanto es así que tan solo el 6% de la superficie de aquella zona se encuentra sin rasgos de erosión, pero la desertificación no es un problema meramente ambiental, sino que afecta también a la sociedad y a las mismas personas, a continuación se expondrá cómo afecta a los elemento anteriormente nombrados, de manera más detallada: 

Personas 

La desertificación afecta a la personas en aspectos como: 

La pobreza multidimensional: dicha medida toma en consideración aspectos de la calidad de vida de las personas mas allá de los ingresos,  dentro los elementos que toma en  consideración son aspectos del entorno, lo anterior es importante ya que la desertificación afecta de forma negativa el ambiente donde nos desarrollamos, es así que durante el año 2017 las personas bajo dicho índice de pobreza en la Region de Coquimbo, era del 22,6% lo cual es alto, por lo tanto la desertificación cambia la calidad de vida de las personas  y la afecta de manera prolongada en el tiempo.

Estilos de vida: debido a que la calidad de vida de las personas cambia, la manera en que llevan su vida diaria también cambia, ya que que la desertificación impacta en términos económicos, en donde se ven disminuidos los ingresos de los hogares, por lo tanto no se pueden cubrir de igual manera las necesidades de como era en años atrás, es así que las personas se ven obligadas a trasladarse, a aquello se suma el hecho que impacta en la salud mental, por que los habitantes , en este caso de la Región de Coquimbo ven cómo sus cultivos son arrasados y la empresas que son su fuente laboral cierran, así también están rodeados por zonas cada vez más secas y desérticas, lo que pueden influir en la aparición de trastornos mentales (varios expertos establecen una relación entre medioambiente y salud mental), por último el proceso de desertificación genera que haya una disminución de alimentos y agua por lo que las personas deben de adaptarse a vegetales y verduras más caras y a utilizar de diferente manera el agua.

Sociedad 

La desertificación afecta a la sociedad en aspectos como : 

Trabajo: las personas dedicadas al área de agricultura en el año 2005 eran 50.963 y para el año 2019 dicha cifra descendió a un total de 47.000 personas, es decir disminuyó la ocupación en esta área.

Migraciones: entendiendo que el área de desarrollo de la agricultura es en zonas rurales, las personas al ver como disminuye la productividad de sus plantaciones se ven obligadas a buscar otras formas de conseguir dinero, es así que la Región de Coquimbo se está es desarrollando un proceso de migración campo-ciudad y a la vez áreas como la minería y el turismo han tenido un gran crecimiento, lo anterior se sustenta en que para el año 2017, en dicha región 31.026 personas se trasladaron a comunas principalmente urbanas o relacionadas a la minería. 

Ambientales

La desertificación afecta al medioambiente en aspectos como: 

Afecta a los seres vivos: el agua es un elemento fundamental para la existencia de los seres vivos, sin embargo el proceso de desertificación no tan solo produce una disminución considerable en la disponibilidad de agua, sino que también afecta a un ecosistema en su totalidad, siendo afectado los organismo que habitan aquellas zonas, un ejemplo de aquello es el Lucumillo (Myrcianthes coquimbensis), que es un arbusto nativo de la Region de Coquimbo que mediante la neblina y las lluvias, se puede reproducir, sin embargo la sequía y la erosión de los suelos produjo por ejemplo que la temporada 2010-2011 tan solo el 2% de las semillas de este arbusto germinara, por otra parte durante el año 2019 fallecieron cerca de 10.000 animales ( del ámbito de la ganadería)  entre la Región de Coquimbo y el Maule. 

Aumento de los incendios forestales: el cambio climático, la disminución de la humedad en el suelo y los fuertes vientos, crean más posibilidades de un incendio forestal, así dicha afirmación se fundamenta en que durante el año 2009-2010 la cantidad de incendios forestales fue de 20 en cambio durante el periodo 2018-2019 la cantidad bordeo los 100 en la Región de Coquimbo, estos tipos de siniestros son muy perjudiciales para el medio ambiente, ya que en primer lugar destruyen los ecosistemas y es segundo lugar liberan gases de efecto invernadero, empeorando el cambio climático.

El cambio climático

 ¿De qué manera el cambio climático ha influido en el proceso de desertificación en Chile, especificamente en la Región de Coquimbo?

Como se dijo al inicio de este blog, el cambio climático es uno de los factores que  produce la desertificación, es así que dentro del concepto de cambio climático se encuentra la sequía, que es una anomalía climática en la que hay falta de lluvia en una zona, dicha anomalía se produce a la vez por la acción del efecto invernadero en relación con todo lo anterior interior, la Región de Coquimbo lleva alrededor de 15 años de sequía, es por eso que se puede establecer que en gran parte que el cambio climático ha influido en desertificación como fenómeno que ha impulsado la falta de lluvia en la Región de Coquimbo así dicha escasez hídrica genera el proceso de desertificación, sin embargo no hay que dejar de lado que también interviene el hombre, ya que hechos como la deforestación, el sobre pastoreo, minería y la agricultura, también afecta la integridad de los suelos.

(Embalse ubicado a 50 km de la Serena, Región de Coquimbo)

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